Hit - med grønn samvittighet?

Responsible travel var blant de første i verden som tilbød reiser med etisk bakgrunnssjekk da de startet opp i 2001. Siden 2004 har de delt ut «The responsible tourism award» i samarbeid med avisen The Daily Tele- graph, Geographical Magazine, og World Travel Market.

Selskapet leder an i jungelen av reisebyråer som ønsker å ha en grønn profil. Blant annet tilbyr de en ny søkemotor som viser deg den flyreisen som gir minst utslipp, slik at du kan velge mindre miljøbelastende veier til målet.

Den miljøvennlige profilen betaler seg. I 2007 solgte de rei- ser for over 10 millioner britiske pund (den gang rundt 120 mil- lioner kroner). De skapte store overskrifter da de som første reiseoperatør i verden sluttet å selge karbonkvoter. Men hvordan vet Responsible Travel at alle de lokale turoperatørene som samarbeider med dem, faktisk er så miljøansvarlige som de hevder?

– Ja, det er vanskelig for en vanlig forbruker å evaluere om turoperatøren eller hotellet fak-

tisk praktiserer ansvarlig turisme, sier Justin Francis, daglig leder for Responsible Travel. – Til forskjell fra områder som rettferdig handel (Fair trade) eller økologisk matproduksjon, finnes det ingen universal merkelapp eller godkjennings- system for turisme. Vi opererer med ti grunnleggende spørsmål som vi anbefaler alle turister å stille til hoteller og reisebyrå- er. De ti vil hjelpe forbrukeren å skille juks fra sannhet, sier Francis.

Distraherende kvotesalg

Fra å være en av de første i verden som solgte karbonkvoter til sine reisende, var de også noen av de første til å gå bort fra dette i 2009. Begrunnelsen var at kjøp av kvoter fungerte som avlat, og at det svekket bevisstheten rundt et viktigere poeng: å velge mer miljøvennlige måter å reise på. Avsporende var nok kvotehandelen også for klimaforkjemperne, de ønsket slutten på «reiseavlat» velkommen.

– Vi tror at reiseindustriens prioritet må være å redusere karbonutslipp, heller enn å forhandle med kvoter. Alt for ofte blir kjøp av kvoter brukt av reiseindustrien for å rettferdiggjøre planer om vekst på bakgrunn av at penger vil doneres til prosjekter i utviklingsland. På den måten når man ikke de globale målene om reduksjon i utslipp, sier Justin Francis.

Englands svar på Naturvernforbundet, Friends of the Earth UK, sier seg enig, et stykke på vei.

standpunkt er uansett at ingen reise kan være «grønn» så lenge det dreier seg om å reise med fly, sier presseavdelingen i Friends of the Earth til strek.

Økohotell i Brasil

Så hvem er det som ønsker å kjøpe skreddersydde reiseopplegg med høy økofaktor? I føl- ge Responsible Travel kan du gjenkjenne økoturistene på at de foretrekker å reise i små grupper og unngår masseturismen. De ønsker å møte lokal- befolkningen der de reiser, og forbereder seg på å møtet med lokal skikk og kultur.

Sammen med likesinnede søker de gjerne en dypere og mer ektefølt reiseopplevelse, de ønsker autentiske inntrykk av tradisjoner, kulturer og ritualer. De går så langt som å tenke at deres besøk kan gi et positivt bidrag til å bevare klodens mangfold, og støtter lokale prosjekter med bistand fra egen lommebok eller gjennom noen av reiseoperatørens prosjekter.

Prøver man å booke en reise på nettsiden til Responsible Travel, kan man velge i tusen- vis av reiser med grønn profil, alt fra de enkle til de luksuriøse. I Brasil tilbyr de gjestene et øko- hotell, der alle tjenester leveres av lokale arbeidere, energien hovedsaklig hentes fra solcel- lepaneler, og alle gaver som leg- ges igjen av gjester gis til den lokale kirken. Det finnes ikke telefon eller TV på rommene.

Denne type enkelhet står i kontrast til de mer luksuriøse pakkene, som for eksempel bryllupsreisen til den lille kakaoplantasjen på den vakre karibiske øya St.Lucia. Pakken inkluderer vielsen, fotoalbum, champagne og forlovere, og det spares ikke på mye – unntatt vann og strøm. De nygifte kan nemlig velge å bruke håndklærne i flere dager. I bygningene brukes det sparepærer og sparedusj; ved å bruke regnvann reduserer anlegget sitt vann- forbruk, og kakaoen dyrkes økologisk.

Går du ikke i giftetanker, reiser du kanskje heller til Kroatia. Vannsportpakken tilbyr en god blanding av aktiviteter, natur- og kulturopplevelser. Den lille byen Skradin har bare noen få hoteller. Eierne er lokale familier. Responsible Travel forsøker å legge til rette for at så mange tjenester som mulig leveres av lokalbefolkningen. Det betyr at de hyrer lokale folk som guider og sjåfører, de kjøper mat fra lokale produsenter, bruker lokale overnattingssteder, og de legger opp til resirkulering av alt søppelet gjestene etterlater seg. I tillegg involverer reisebyrået seg aktivt i å støtte landet de opererer i.

Miljømerket masseturisme

Nordiske Star Tour satser på sin miljøprofil, og har «omsorg for miljøet» som ett av tre hoved- mål for organisasjonen. I 2009 fikk de miljøsertifisert sitt eget flyseselskap av Det Norske Veritas i henhold til ISO 14001.

Det er ikke fordi kundene etterspør dette i dag. Men kan- skje i morgen?

– Vår satsing på miljø er et forsøk på å hoppe på toget før det går. Vi tror at om noen år er miljøansvar en viktig «hygienefaktor» når folk velger reise- arrangør, sier informasjonssjef i Star Tour, Elisabeth Larsen- Vonstett til strek.

Selskapet er nå i gang med å sertifisere familiehotellene Blue Village, og det «grønneste» hotellet ble åpnet på Rhodos i fjor. – Vårt hotell på Rhodos er det mest miljøvennlige hotellet vi har. Det er nesten CO2- nøytralt. Det eneste vi ikke har klart å oppfylle, er kravet om vindkraft – det får vi ikke til på Rhodos. Ellers har vi gravd etter jordvarme for å drifte kjøleanlegg, varmtvannet og bassengene, vi har solcellepaneler og solfangere som gir strøm, og kokken har sin egen grønnsakshage.

Ikke interessert i miljøet

Men Star Tours egne undersøkelser viser at kundene ikke er særlig interessert i miljøet, det er ikke en faktor i valg av hoteller og reiser. Bare halvparten av de reisende sier i undersøkelsene at de går med på å gi fem kroner i støtte til miljøutviklings- prosjekter i India og Pakistan.

– Det virker som om folk ikke orker å tenke miljøet før de må, sier Larsen-Vonstett i Star Tour. Selskapet tilbyr også togreiser til varmere strøk for dem som ønsker et alternativ til flyreiser. Men etterspørselen etter togreiser har stagnert det siste året.

– Togreiser treffer nok en miljøinteressert gruppe, pluss dem som er redde for å fly. An- tall solgte togreiser i Norden ligger på ca. 5000 i året. Til sammenligning selger vi 250.000 charterreiser bare i Norge per

år, forteller Larsen-Vonstett. Og hun er ikke er enig i den gjengse oppfatningen av at charterturismen raserer miljøet: – Charterreiser er kanskje det mest miljøvennlige flytilbudet. Vi kjører fulle fly, og gjør det vi kan for å redusere utslipp. For eksempel har vi nettopp byttet ut engangs-hodetelefonene på flyene, og slik redusert det CO2 utslippet med 10 tonn. Små ting som tepper og vin på plast i stedet for glass, kan gjøre en stor forskjell, sier hun, og tilføyer: – Vi har jo en egeninteresse

i å bry oss om miljøet, fordi det er viktig for oss å beholde rei- semålene våre. Her er vi enige med Miljø- og utviklingsmi- nister Erik Solheim som sier at «all turisme er bedre enn ingen turisme». Dessuten er det fak- tisk billig å være miljøvennlig. På Blue Village hotellet vårt på Rhodos er investeringen i sol- fangerne nedbetalt på tre år, mens levetiden er 20 år. Det gir oss 17 år med gratis strøm!